Der Olivenbaum – mehr als nur ein Baum
Der Olivenbaum ist mehr als nur ein Baum; er ist ein stiller Zeuge von Jahrtausenden, seine Wurzeln sind mit dem Stein verwurzelt, seine Äste reichen bis zum Himmel und seine Früchte sind mit der Menschheit verbunden.
In seinem Stamm sind die Geschichten der Bauern geschrieben, und in jedem Tropfen Öl – die Erinnerung an alte Zeiten, als es Familien ernährte, Wunden heilte und die Lampen in den Häusern zum Leuchten brachte.
Auf dieser Insel, wo Stein und Meer zu einer Landschaft von fast mythischer Schönheit verschmelzen, ist die Olive zu einem Symbol für Ausdauer und Vitalität geworden, zu einem kostbaren „grünen Gold“, das Korčula mit dem Mittelmeer und der Welt verbindet.
Von Rom bis zum Mittelalter
Archäologische Funde belegen die Existenz römischer Landgüter – villae rusticae – in fast jeder Siedlung auf Korčula. Von diesen Landgütern aus wurde Öl nach Split, Dubrovnik und über weitreichende Handelsnetze nach Italien verschifft. In jener Zeit war Olivenöl nicht nur ein Lebensmittel, sondern auch eine Währung, eine Energiequelle und ein Heiligtum.
Im Mittelalter wurden Olivenhaine von den Benediktinern sorgfältig gepflegt, die ihr Wissen über ihre Klöster weitergaben. Als Korčula Teil der Republik Dubrovnik wurde, gewann Öl als Exportprodukt noch mehr an Bedeutung. Es wurde in Steinkellern und Ölmühlen gelagert und zum Kochen, für die Beleuchtung, in der Medizin und für kirchliche Rituale verwendet.
Das Statut von Korčula – Olivenbaum im Gesetz
Das bedeutendste Vermächtnis findet sich im Statut von Korčula aus dem Jahr 1214 – einem der ältesten Rechtsdokumente in diesem Teil Europas. Es gewährte dem Olivenbaum einen Schutz, der fast dem von Menschenleben und Eigentum gleichkam. Das Fällen eines Baumes wurde streng bestraft; Schäden mussten durch das Pflanzen neuer Bäume kompensiert werden, und Öldiebstahl galt als schweres Verbrechen. Die Vernachlässigung eines Olivenhains konnte den Verlust des eigenen Landes bedeuten.
Im 13. Jahrhundert war die Olive somit rechtlich und symbolisch das Herzstück der Wirtschaft und des Überlebens der Gemeinschaft.
Trockenmauern – Architektur aus Stein und Leben
Bereits in der Bronze- und Eisenzeit, in der Zeit der Hügelfestungen wie Kopila bei Blato, stapelten die Menschen grobe Steinblöcke ohne Mörtel aufeinander und errichteten so die ersten Verteidigungsanlagen und Terrassen. Aus dieser Praxis entstand die Trockenmauer – eine architektonische Geste aus Hand und Stein, die die Insel über Jahrhunderte hinweg prägte.
Trockenmauern waren nicht nur Begrenzungen. Sie schützten den Boden vor Erosion, bewahrten die Feuchtigkeit und schufen Raum, in dem Olivenbäume gedeihen konnten. Die Griechen und Römer übernahmen und verfeinerten diese Technik und umgaben damit Olivenhaine und Weinberge. Ab dem 15. Jahrhundert nahm Korčula sein bekanntes Aussehen an: ein Mosaik aus Terrassen und Steinbegrenzungen – sowohl ein landwirtschaftliches System als auch eine Form der Landschaftskunst.
Vitruvs altes Prinzip, dass Architektur drei Eigenschaften verkörpern muss – Schönheit, Stärke und Nützlichkeit –, findet hier seinen reinsten Ausdruck. Die Mauern sind schön, weil sie den Rhythmus der Landschaft widerspiegeln; stark, weil sie Jahrhunderten von Wind und Regen standhalten; und nützlich, weil sie das Land bewahren und Familien ernähren. Sie sind die Philosophie des Insellebens, umgesetzt in Stein.
Entwicklung im Laufe der Jahrhunderte
Vom 16. bis zum 18. Jahrhundert hielt sich der Olivenanbau trotz Piratenangriffen und Kriegen und bot oft ein stabileres Einkommen als der Weinbau. Unter venezianischer Herrschaft sorgten zusätzliche Vorschriften für den Schutz der Olivenhaine und prägten die Landschaften, die wir noch heute kennen.
Mit der Ankunft Österreich-Ungarns im 19. Jahrhundert blühte der Olivenanbau erneut auf. Dank modernisierter Landwirtschaft und wachsender Handelswege gelangte das in Holzfässern verschiffte Öl aus Korčula nach Split, Dubrovnik, Triest und Wien. Damit wurde die Insel Teil der europäischen Landkarte des „grünen Goldes“.
Das zwanzigste Jahrhundert – zwischen Wachstum und Niedergang
Die Industrialisierung, Auswanderung und Entvölkerung im 20. Jahrhundert führten zu Phasen der Stagnation, doch die Olivenernte blieb ein gesellschaftliches Ritual – eine Zeit, in der Familien zusammenkamen, sangen und gemeinsam arbeiteten. Die jährliche Segnung des Öls am Lichtmesstag erinnerte alle an die unzerbrechliche Verbindung zwischen dem Olivenbaum und dem menschlichen Leben..
Eine moderne Renaissance und die heutigen Autoritäten
In den 1990er Jahren begann eine neue Welle der Wiederbelebung. Moderne Ölmühlen führten Kaltpressung und strenge Qualitätsstandards ein, während einheimische Sorten wie Lastovka und Drobnica Öle hervorbrachten, die internationale Auszeichnungen gewannen.
Die krönende Anerkennung kam mit der PDO-Herkunftsbezeichnung für „Korčula-Olivenöl“, die dessen einzigartige Authentizität und Wertigkeit bestätigt.
Heute wird diese Geschichte von zahlreichen Familienbetrieben auf der ganzen Insel fortgeschrieben – von Vela Luka bis Lumbarda –, die alte Haine wiederherstellen und Öle abfüllen, die bei internationalen Wettbewerben Preise gewinnen. Sie sind Erben einer jahrhundertealten Tradition, aber auch Pioniere der Zukunft. Ihre Etiketten tragen die Geschichte der Insel in die ganze Welt hinaus und beweisen, dass die Oliven von Korčula nicht nur ein Erbe der Vergangenheit sind, sondern auch ein wichtiger und innovativer Wirtschaftszweig der Gegenwart.
Ein Tropfen, der Vergangenheit und Zukunft verbindet
Auf Korčula bleibt die Olive ein ewiger Zeuge und Wegweiser – von den Bestimmungen des mittelalterlichen Statuts über die Hände der Bauern, die Trockenmauern, die den Boden schützen, die in Stein gemeißelte Philosophie der Architektur, den Tropfen Öl auf dem Familientisch bis hin zu den heutigen preisgekrönten Flaschen und önogastronomischen Erlebnissen.
Die Olive und ihr Öl sind nicht nur Geschichte – sie sind lebendiges Erbe. Diese Geschichte umfasst alle, die das Beste der Insel anbauen, ernten, produzieren und konservieren – damit die Welt es in einem einzigen Tropfen genießen kann.
Das grüne Gold von Korčula – eine Tradition, Identität und Qualität, die seit Jahrtausenden Bestand hat.